A la rencontre des créateurs américains de Dandyism.net!

Nous avons eu le plaisir de rencontrer les créateurs du site Dandyism.net ( http://www.dandyism.net ) qui ont eut la gentillesse de répondre à quelques une de nos questions et d'apporter leur points de vue trés personnels sur le Dandysme. Nous tenons à remercier Christian M. Chensvold, Nick Willard, Robert Sacheli ainsi que Michael Mattis pour leur contribution mémorable.  

Christian M. Chensvold, vous avez lancé le site Dandyism.net en juin 2004, vous êtes-vous soudain décidé un matin à partager avec le Monde vos vues sur le Dandysme? D’où vous est venu l’idée de créer un tel site?

J'avais écrit quelques articles sur le dandysme auparavant en remarquant il n'existait pas de point de référence sur Internet pour le dandysme dans aucune langue. À regret, j'ai donc décidé de lancer le site, et continue à faire mon devoir contre vents et marrées.

J'ai été très impressionné par la qualité des articles sur votre site. Ils sont superbement rédigés et tous les contributeurs semblent très cultivés. Alors a-t-on besoin d'être expert en littérature occidentale du 19eme siècle pour être dandy?

Vous avez seulement besoin d'un diplôme en littérature occidentale si vous voulez écrire sur le dandysme. Un diplôme en littérature, ou tout autre diplôme universitaire, est un désavantage pour un dandy, à moins qu’il vienne d’une université d'État, ce qui aux Etats-Unis est l'équivalent d'un lycée professionnel.

Les dandys, voyez-vous, sont plus amateurs de casinos que de concert, et sont plus friands de leurs tailleurs que du théâtre.

Mais ne vous méprenez pas: les dandys ne sont pas des Philistins! Ils aiment aller à l'opéra…pour admirer la troupe où danse leur maîtresse, et ils estiment grandement les artistes dont les modèles sont la plupart du temps…nues! Nick Willard

J'ai compté pas moins de 17 personnes membres de la Junta, c'est-à-dire l'équipe derrière Dandyism.net. Diriez-vous que votre site est une société, une confrérie ou un club? Et comment devient-on une partie de la Junta?

Devenir membre de la Junta nécessite la capacité de faire fi de tout délai éditorial, actuellement de l'ordre de 8 mois à l'avance. Beaucoup de pseudo dandys ont remis leurs articles dans les temps, ce qui nous a forcé à les renvoyer sans délai!

Vous faites une distinction entre artistes et dandys. Quand je consulte votre site, j'ai parfois le sentiment qu'on ne peut être les deux. Pourquoi?

Chaque contributeur à Dandyism.net a beaucoup de respect pour les Arts. Chensvold dirige un autre site FineArtsLA.com où il couvre l'Opéra et le Ballet; Robert Sacheli est membre du Club des Arts de Washington, fondé en 1916. Une fois, j'ai moi-même lu un poème, et quand Nick Willard était enfant, il avait l'habitude de faire des sculptures avec sa purée de pommes de terre.

Mais tous les artistes ne sont pas des dandys. Ce n'est pas une insulte, juste une réalité. Dans l'Histoire, il y a de nombreux exemples de dandys qui sont aussi des artistes. Il s'agit notamment de Beau Brummell qui était un très habile dessinateur; Max Beerbohm, qui en plus d'être une critique de cinéma talentueux a également écrit de nombreuses nouvelles et des études de caractères admirables, ainsi qu'un roman; Saki (HH Munro), qui était également un auteur doté d'un charme et d'un humour décapant. Et le dessinateur anglais, scénographe, peintre et écrivain, Oswald Lancaster, était lui aussi un dandy.

Mais sur le site nous nous sommes parfois opposés à ce que certains artistes soient qualifiés de dandys. La raison est simple: beaucoup confondent le dandysme avec le fait de s’habiller outrageusement dans le seul but d'attirer l'attention. Il n'y a aucun mal à se vêtir de façon originale si vous avez envie d'être un artiste célèbre. Mais ce n'est pas du dandysme. C’est une stratégie de campagne Marketing! L’objet du dandysme est d’être le plus élégant possible dans sa tenue, son attitude et sa conversation…pour son propre bien!

Le Dandysme ne peut jamais servir un but pratique. Michael Mattis

Vous faites remonter les racines du Dandysme à Beau Brummell et le XIXème siècle et ses dandys britanniques et français sont souvent cités sur votre site. En tant qu’historien du dandysme, comment expliquez-vous que l'Italie n'ai pas produit sa juste quantité de dandys à l'époque, même si nous savons tous à quel point les hommes italiens sont de nos jours réputés pour leur style inégalé?

En tant qu'unique membre de la Junta de descendance italienne, je pense que la question se pose plutôt en ces termes: "Pourquoi a t-il fallu tant de temps pour les Britanniques et les Français pour rattraper leur retard sur les Italiens?"

Considérez un instant les images vibrantes du style masculin de la noblesse romaine ou la flamboyance des portraits de la Renaissance qui continuent de nous parler à travers les siècles. Les marchands et les explorateurs de cet âge de la découverte ont ouvert de nouvelles routes commerciales, mais ils ont aussi rapporté de leurs voyages un peu d’opulence asiatique. Des générations de Papes ont utilisé le faste des costumes comme l'un des signes essentiels à l'expression de leur pouvoir temporel et spirituel. Les jeunes gentlemen, qui ont entrepris leur Grand Tours à la fin du 18e siècle, on trouvé les styles de leurs compatriotes italiens parmi les plus spectaculaires et les plus mémorables de leur époque. Et rappelez-vous, c'est cette terre qui nous a donné l'un des premiers principes du dandysme: sprezzatura.

Le Dandysme en Angleterre, et dans une certaine mesure en France, est né en réaction aux tendances culturelles et aux attitudes sociales dominantes. Je pense qu’en Italie le dandysme - ou peut-être plus correctement l’élégance masculine – est un concept qui a trouvé une résonance historiquement plus pertinente car intrinsèque au caractère national. Les milanais du XIXe siècle qui exerçaient leur prérogative (l'obligation presque qui leur incombait) de se présenter en hommes les plus soignés possibles étaient sources d'admiration. Faites de même à l’époque victorienne en plein Manchester et vous étiez immédiatement marginalisé ou la source de rumeurs détestables sur vos préférences sexuelles.

Jusqu’à l'apparition de dandys largement reconnus tels que d'Annunzio et Carlo Bugatti, nous aurions pu rester dans l’ignorance de l’identité de ces Italiens de la Mode, mais nous pouvons certainement reconnaître le patrimoine de ces hommes qui ont fait de leur pays une terre où être un "dandy naturale" est un droit inné. Robert Sacheli

Les hommes italiens sont trop passionnés et sexuels pour être dandys. Les Dandys sont froids, détachés, et souffrent de dysfonctionnement sexuel - comme tout anglais. Nick Willard

Le forum du site est très actif. Quels sont les sujets de conversation de vos membres?

Le forum est un salon où tout dandy contemporain peut étaler à loisir la brillance acerbe de son esprit. Le contrôle est sciemment léger et la seule règle: "Ne pas être ennuyeux!"

De ce fait, comme vous pouvez l'imaginer, les discussions dépassent parfois la mesure: certains membres révèlent leurs perversions secrètes comme le port de l'Ascot.  Nick Millard

Où aimez vous faire du shopping à Paris?

Le vénérable Charvet (28 place Vendôme, 1er) est ma conception du paradis de la chemise et de la cravate. L'entreprise textile italienne Voghi a une petite boutique où j'ai trouvé quelques unes des plus belles écharpes et mouchoirs de poches imaginables (33 rue Jacob, 6e). Dyptique (34, boul. Saint-Germain, 5e) fait l'une de mes senteurs préférées basée sur l’arôme du figuier Phylosykos. Pour un style de tous les jours et bon marché, vous ne pouvez pas battre Monoprix dont j'aime la succursale la rue des Rennes. J’ai eu la chance de trouver un gilet en satin de soie écarlate parmi le stock de chemises et d’accessoires du Ray Club de Paris (76 rue Turenne 3e). Et parce que les gentlemen ne se définissent pas par leurs seuls vêtements, je ne peux penser à une meilleure combinaison qu'un Partagas Serie D Robusto de Casa del Habano (169 bd Saint Germain, 6e) accompagné d'un délicieux armagnac de Ryst-Duperion de 50 ans d’âge (79 rue de Bac, 7e). Porter un toast à l'esprit d'Oscar Wilde dans le quartier chic de L'Hôtel bar (13 rue des Beaux-Arts, 6e) s’impose à tout dandy, car c’est là qu’il mourut quand l'établissement était connu sous le nom d'Hôtel D'Angleterre. Robert Sacheli

L'un des meilleurs magasins pour homme dans le monde est Arnys - un superbe espace avec un majestueux escalier. Les vêtements sont divins. Je possède six de leur manteau Forestière dans une variété de tissus, y compris un mi-long en chinchilla. Pour les chaussures je vais chez Aubercy: leurs modèles  prêt-à-porter sont fringants et classiques à la fois. Leurs styles sur mesure sont réservés aux proxénètes. Nous l’avons mis en évidence sur notre site Marc Guyot Cape Cod qui présente des pièces très dandy inspirées par Jay Gatsby et American Trad. Il suffit de ne pas acheter la totalité de votre garde-robe là ou alors vous risqueriez de ressembler à un gangster dans un film de série B des années 30s. Nick Willard